皮肤老化是皮肤在结构上和生理上改变发生退化过程。它可以分为内在的或外在的两个层面，内在皮肤老化，也称为时间老化，是由于遗传因素和激素水平影响，随着时间的推移，发生的自然衰老的变化；另外一种，外在皮肤老化或光老化是指由紫外线、污染或烟草烟雾等等的外部因素导致的衰老。而紫外线是导致光老化的主要因素。
这里研究的紫外光可分为UVB（到达表皮和上层真皮）和UVA（涉及能够穿透真皮的较长紫外线波长辐射）。
紫外线照射皮肤现代科学研究已经证明：皮肤老化已经进入到分子水平，包括DNA损伤、基因突变、遗传缺失、细胞外基质降解、线粒体功能障碍、炎症、蛋白质沉积、内质网应激和自噬功能障碍各种表观现象都具体地指向：细胞衰老。
细胞衰老是皮肤老化的标志之一。
紫外线的各个波段抗衰老研究中认为紫外线辐射通过加速细胞衰老而成为皮肤光老化的主要因素。因此如何抑制紫外线导致的皮肤光老化进程是抗衰老最直接的方式。
年，科学家们发现在细胞衰老反应中。草莽酸具有阻止细胞衰老信号通路，而且还激活并加强了sirtuins（俗称长寿蛋白）的作用。
越来越多的证据表明，sirtuins（长寿蛋白），尤其是其中的一段名为SIRT1（去乙酰化酶）的蛋白与皮肤衰老和衰老有关，如果能够调节sirtuin（长寿蛋白）的活性是抑制紫外线损伤皮肤导致皮肤衰老的一种很有前景的方法。从这个意义上讲，其他许多SIRT1（去乙酰化酶）的激活剂比如草莽酸，已被证明可以防止皮肤成纤维细胞衰老、抑制炎症和促进伤口愈合。
草莽酸具有延缓皮肤衰老是科学家们通过几十种物质做对比实验筛选出来的结果，当然，今后也可能发现更有效的物质。
细胞在紫外线照射下草莽酸的影响研究表面，草莽酸通过激活SIRT1（去乙酰化酶）防止紫外线诱导的衰老。
草莽酸通过SIRT1帮助细胞抗衰老原理就皮肤而言，草莽酸对细菌感染和痤疮也有效果，也会导致皮肤角质脱落。当然我们要注意，这篇学术论文的研究在人体细胞中观察到的抗衰老作用，所以数据是有组织特异性。如果在皮肤外使用，隔了表皮层，草莽酸的吸收度是怎么样的？如何进入细胞内？这个过程往往让草莽酸直接用于皮肤时候就不一定能见到效果，也就说明它在皮肤以外对紫外线照射的皮肤就不一定有同样的保护作用。
草莽酸可以从植物提取，但是运用到皮肤抗光衰老的应用还需要继续深入研究。