具备抗吞噬作用的细菌结构是荚膜。
荚膜是一些细菌细胞壁外一层厚度不定的黏液状物质。荚膜并不是细菌的必需结构，但对一些细菌的生存具备重要意义。一些细菌在自然环境中或在宿主体内时，能享有最强生产荚膜的能力；但用一般培养基培养时，经多代繁育后产荚膜能力会慢慢降低。
荚膜是一些细菌在细胞壁外包绕的一层界限分明、且不易洗脱的黏稠性物质，具备抗吞噬、抗有害物质损伤和抗干燥的功能。细菌主要由细胞壁、细胞膜、细胞质、核质体等部分组成，有的细菌也有荚膜、鞭毛、菌毛、纤毛等独特结构。绝大部分细菌的直径尺寸在0.5~5μm之间。
荚膜的组成：（1）多糖：大部分细菌的荚膜由多糖组成。多糖的分子组成和结构多样，令其结构极为繁杂，变成血清学分型的基础。比如肺炎双球菌，依据其荚膜多糖的抗原性，最少可将其分为85个血清型。（2）多肽：极少数细菌荚膜为多肽，如炭疽芽胞杆菌、鼠疫杆菌等。（3）荚膜的含水量在90%～98%，有的荚膜含脂类或脂类蛋白复合体。
荚膜的作用
①抗吞噬作用：荚膜因其亲水性以及空间占位、屏障作用，可有效抵抗寄主吞噬细胞的吞噬作用。
②黏附作用：荚膜多糖可使细菌彼此之间粘连，也可黏附于组织细胞或无生命物件表层，是造成感染的重要因素，具备荚膜的S-型肺炎链球菌*力强，有助于肺炎链球菌侵染身体；废水生物解决中的细菌荚膜有生物吸附作用，将废水中的有机物、无机化合物及胶体吸附在细菌体表面上。
③抗有害物质的损伤作用：处在细菌细胞最表层，荚膜宛如战甲可有效维护菌体免受或少受多种杀菌、抗菌物质的损伤，如溶菌酶、补体等。
④抗干燥作用：荚膜多糖为高度水合分子，含水量在95%以上，可协助细菌抵抗干燥对生存的危害。
⑤当缺乏营养时，荚膜可被运用作碳源和能源，有的荚膜还能做氮源。
