离子通道的三种类型是：钾离子通道、钠离子通道、钙离子通道。
钾离子通道就是指通透特异性允许钾离子通过质膜，而阻碍其他离子特别是钠离子通透的通道。
钠离子通道是膜上存在的允许少量的钠离子顺其电化学梯度进入细胞的通道，是由英国科学家霍奇金和赫胥黎发现。其可分为电压门控型和配体门控型两种。
钙离子通道的化学本质是蛋白质，称为载体，钙离子与载体结合被转运，这种蛋白质与钙离子的结合类似酶与底物的结合。
离子通道由细胞产生的特殊蛋白质组成，这些蛋白质聚集并嵌入细胞膜中，形成由在中间的水分子占据的孔隙。这些孔是水溶性物质快速进入和离开细胞的通道。离子通道的活性是细胞通过离子通道的打开和关闭来调节相应物质进出细胞的速度的能力，对实现细胞的各种功能具有重要意义。
离子通道是各种无机离子跨膜被动运输的通路，生物膜对无机离子的跨膜运输有被动运输和主动运输两种方式。被动传输路径称为离子通道，主动传输离子载体称为离子泵。生物膜对离子的渗透性与各种生命过程密切相关。例如，受体电位的发生、神经兴奋和传导以及中枢神经系统调节、心跳、平滑肌蠕动、骨骼肌收缩、激素分泌、光合作用和氧化磷酸化过程中跨膜质子梯度的形成等。
