关节炎泛指发生在人体关节及其周围组织的炎性疾病，可分为数十种，如风湿性关节炎、类风湿关节炎、骨关节炎、痛风性关节炎、反应性关节炎、感染性关节炎等全国大约有1亿以上的关节炎患者。关节炎并不是老年人独有的疾病，它可以影响包括儿童在内的各个年龄层。
关节炎的病因复杂，主要与炎症、自身免疫反应、感染、代谢紊乱、创伤、退行性病变等因素有关。
关节炎的临床表现：
不同类型的关节炎临床表现也不同，可出现红斑、畸形、软组织肿胀、关节红肿、渗液、骨性肿胀、骨擦音、压痛、肌萎缩或肌无力、关节活动范围受限及神经根受压等体征，下面是常见种类的关节炎症状：
常见种类的关节炎症状
风湿性关节炎
游走性关节痛、发肿和发热及其它风湿热出现的现象
类风湿性关节炎
一开始关节也出现红、肿、痛和活动受阻，时间长了关节畸形或者强直
外伤性关节炎
关节发肿、发痛和活动障碍，多发生在青少年和运动员
骨性关节炎
关节疼痛、僵硬（稍微运动后感到疼痛变轻）严重的会发生关节肿胀、肌肉萎缩等
化脓性关节炎
主要是局部红、肿、痛、热与功能障碍和高热等全身中*现象
急性关节炎和慢性关节炎：
根据病症与患病时间，关节炎可分成急性与慢性这两种，急性关节炎为突发疾病，病患的关节会发红、变肿且痛热，并会发生功能障碍与全身发热；慢性关节炎则是显示出关节肿痛和畸形、不同水平的功能障碍，早期关节炎病变只侵扰关节滑膜，如果到了晚期关节软骨和骨质都可能会出现变化甚至被破坏。
