年，有学者在骨髓基质的研究中发现了多能间充质干细胞，并通过系列实验证实，该细胞可以向多种中胚层细胞系分化，其中包括成骨细胞、成软骨细胞等。但是，骨髓源性间充质干细胞的分离和培养难度较大，促使研究者探索新的替代组织供区和新的干细胞来源。
脂肪组织和骨髓组织一样，均来自于中胚层，含有大量的细胞基质成分。年Rodbell采用蛋白酶消化和梯度离心的方法，由脂肪组织中分离得到富含细胞成分，并将其命名为基质血管成分（stromalvascularfraction，SVF）。年，Zuk等通过系列研究证实，SVF中的细胞成分具有多细胞系分化能力。在研究中采用的脂肪组织取自于吸脂减肥患者，通过抽吸得到的脂肪组织经过一系列处理，分离纯化得到细胞成分，并把这些细胞称为“处理的脂肪抽吸细胞（processedlipoaspiratecells，PLA）”。这些细胞体外培养时可贴壁生长，在适宜条件下可向成脂、成骨、成软骨、成肌方向分化。从而证实，SVF中除了含有特定成脂的前脂肪细胞外，还存在着具有多向分化能力的干细胞。此后，广大学者通过大量的研究得出相同的结论，即脂肪组织是SSC/ASC的重要来源，因来自于脂肪，故称之为脂肪源性干细胞（adipose-derivedstemcell，ADSC）。
常用名词
脂肪源性干细胞研究中，曾经用过多种名称，除了ADSC外，还有脂肪干细胞（adiposestemcells，ASCs）、脂肪源性成体干细胞（adipose-derivedadultstemcells，ADASC）、脂肪源性成体基质细胞（adipose-derivedadultstromalcells）、脂肪源性基质细胞（adipose-derivedstromalcells，ADSC）、脂肪间充质干细胞（adiposemesenchymalstemcells，AMSC）以及成脂肪细胞（1ipoblast）等。
年，为规范研究和应用名称，国际脂肪治疗与研究学会（InternationalFederationofAdiposeTherapyandScience，IFATS）确定，通过连续培养后仍然具有多向分化能力的细胞称为脂肪源性干细胞（adipose-derivedstemcells）简称为ADSC或ASCs。而脂肪组织经过胶原酶消化获得的不同类型的细胞混合物，不含脂肪细胞，主要成分包括ADSC、血管内皮细胞、白细胞和红细胞等，是异质性细胞群，称为血管基质成分，简称为SVF。采用抽吸方法获取的脂肪组织，并经纯化处理的SVF称为PLA。其与SVF的主要区别是，PLA特指采用吸脂获取的细胞，而SVF包括吸脂和切脂等多种途径获得的细胞。
脂肪源性干细胞的基本特性
与其他成体相比，ADSC取材方便、来源充分、分离培养方法较为简单、增殖速度快、扩增能力强，特别适用于自体取材和应用。ADSC具有的这些优势与其特定的生物学特性密不可分，其生物学特性包括：良好的自我更新能力、高度的增殖特性、多向分化特性、遗传稳定性。在表面标志物方面，体外培养的ADSC具有间充质干细胞常见的表面标志物，如CD9、CDl0、CD13、CD29、CD44、CD54、CD55、CD71、CD90、CD91、CD和CD等呈阳性表达；不表达CD45、HLA-DR等免疫细胞的表面标志物；也不表达CD14、CD38、CD等造血细胞的分化抗原。
脂肪源性干细胞的研究和应用
ADSC属于成体多能干细胞的一种，其多向分化能力低于ESC和iPS细胞。但是由于其来源于自体，无免疫源性，无伦理学争议，因此在细胞治疗中更为安全，更为实用。同时，由于脂肪组织来源充足，细胞产量高于其他任何组织来源的干细胞。因此避免了细胞长期体外培养引发的细胞恶性变的问题。近年来，已进行了多系统的ADSC应用基础研究，涉及心血管系统、呼吸系统、肌肉骨骼系统、肝和胃肠系统、泌尿生殖系统、神经系统、口腔系统、免疫系统、内分泌系统、视神经系统等。例如，在动物模型中，已对急性心肌梗死或慢性心衰进行ADSC或SVF的治疗研究。应用结果证实，ADSC局部应用后左室前壁厚度增加，左室射血分数（leftventricleejectionfraction，LVEF）和心排血量（cardiacoutput，CO）均优于应用PBS对照组。组织学观察证实，细胞治疗组心肌血管密度增加，其机制可能与移植细胞分泌的血管生成相关因子有关。
