地球是一个拥有无数生命体、呈现一片生机盎然的“绿色星球”。而游离在众多生命体之间的有这么一种物质，对生命体的生存和发展带来了威胁和隐患，这种物质就是病*。
病*在地球上的历史非常悠久，在40亿年以前地球上出现单细胞生物的时候，病*就出现了，只不过单细胞生命体通过漫长的演化，依靠细胞的生物功能，经历了从简单到复杂、从单一功能到集成系统、从低级到高级的演化过程。而病*却不走“寻常路”，只依靠内部的核酸物质和外部的蛋白质外壳，凭借着侵入其他生命体细胞实现着复制和繁衍的历程。
就是这种看似具备无限活动能力和入侵威胁的病*家族，科学家们却将它们视为非生命体，明明病*和其他生命体一样，可以不断地进行着繁殖和进化，为什么科学家们会做出这样的评价呢？
要搞清楚这个问题，我们得首先审视一下“生命”的定义。按照生物学的观点，一种物质要被归类为“生命”，那它就必须满足四个条件。一是必须具备细胞结构，二是具有自我繁殖能力，三是能够吸收外部能量，独立进行生存，四是消耗能量。
我们一条一条看，首先第一条病*就不满足，因为病*根本没有细胞结构，无论什么类型的病*，它们都是由一段由DNA或RNA形成的遗传物质加上蛋白质构成的物质，没有细胞核、没有细胞质、也没有细胞膜或者细胞壁。
第二条，病*虽然可以复制和繁殖，但它不是“自我繁殖”，而是只有在侵入到宿主的细胞之后，才会利用侵入细胞中的物质和能量，实现复制和繁衍。
第三条和第四条，显然病*也不满足条件，因为病*在活动时，根本不消耗任何能量，在传播时需要借助一定的媒介（比如空气、气溶胶、血液、消化液等），当脱离这些环境后，病*也不能独立进行生存。
基于上面的原因，科学家们认为，任何种类的病*，严格意义上来说都不能算作“生命体”，顶多是介于生命体和非生命体之间的一类特殊物质。那么，病*为何还会发生类似生命体的变异过程呢？
大家都看到了，在全球肆虐已经两年多的新冠病*（COVID-19），已经发生了诸多次的大规模变异，目前科学家们已经从该病*中提取到了至少15种变异*株，其中引发广泛
