白细胞介素，简称白介素，是指在白细胞或免疫细胞间相互作用的淋巴因子，它和血细胞生长因子同属细胞因子。两者相互协调，相互作用，共同完成造血和免疫调节功能。白细胞介素在传递信息，激活与调节免疫细胞，介导T、B细胞活化、增殖与分化及在炎症反应中起重要作用。
常见白介素主要有：白介素-2，白介素-4，白介素-6，白介素-8，白介素-12其功能主要表现为：
(1)白介素-2：是参与免疫应答的重要细胞因子，并参与抗肿瘤效应和移植排斥反应。IL-2是T细胞生长因子，能使T细胞在试管内长期存活，刺激T细胞进入细胞分裂周期。IL-2可促进NK细胞的增殖，维持NK细胞长期生长IL-2可促进B细胞表达IL-2R，促使B胞增殖和产生免疫球蛋白，并刺激巨噬细胞，提高其吞噬能力
(2)白细胞介素-4：是趋化因子家族的一种细胞因子，是Ⅱ型辅助T细胞(Th2细胞)分泌的细胞因子。其生物作用主要包括：①刺激活化B细胞和T细胞增殖、CD4+T细胞分化成Ⅱ型辅助T细胞;②在调节体液免疫和适应性免疫中起关键作用;③诱导B细胞抗体类别转换向IgE。
(3)白细胞介素-6：是趋化因子家族的一种细胞因子。其作用主要是：①促进T细胞表面IL-2r的表达，增强IL-1和TNF对TH细胞的致有丝分裂作用。②作为肝细胞刺激因子，在感染或外伤引起的急性炎症反应中诱导急性期反应中诱导急性期反应蛋白的合成，其中以淀粉状蛋白a和c-反应蛋白增加尤为明显。③促进B细胞增殖、分化并产生抗体;④IL-6还能有效地促进TNF和IL-1诱导的恶病质、促进糖皮质激素合成、刺激破骨细胞活性和角质细胞生长、此外还能促进骨髓造血的功能。
(4)白介素-8：又称为趋化因子CXCL8是巨噬细胞和上皮细胞等分泌的细胞因子，有很强的促血管生成作用IL-8的主要生物学活性是吸引和激活中性粒细胞。
(5)白细胞介素-12：是具有广泛生物学活性的细胞因子，主要由激活的炎性细胞产生。主要作用于淋巴细胞，IL-12是Th1细胞免疫应答的决定因素，可有效地促进Th1类细胞因子如IFN-γ的产生，另一方面又可抑制Th2类因子如IL-4、IL-13的产生，从而抑制Th2型应答反应。
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