EB病毒是一种感染最广泛的人类γ疱疹病毒，与传染性单核细胞增多症、鼻咽癌、Hodgkin’s淋巴瘤以及Burkitt淋巴瘤等发生密切相关。世界卫生组织将EB病毒归为第一类致瘤病毒，全球每年新增约,例与EB病毒直接相关的肿瘤病例。
人体被EBV感染后，大多数情况下通常不会造成什么影响，甚至一辈子都不知道感染过这种病毒。但在某些情况下，EBV感染可以引起腺热（传染性单核细胞增多症），在另一些情况下，又会引起某些类型的癌症。并且，这种差异会体现在地区分布上：传染性单核细胞增多症主要发生在欧洲和北美，通常影响青少年或年轻人；在赤道非洲，EBV感染与伯基特淋巴瘤有关；在华南和东南亚等地，EBV经常引起鼻咽癌，这是这些地区年轻人中常见的癌症类型之一。EB病毒在人群中感染非常普遍，全世界95%左右的成年人被EB病毒感染，EB病毒感染后基本无法清除，可能终身携带。病毒携带者和病人是病毒的传染源，主要经口密切接触为主要传播途径，飞沫传播虽有可能，但较为少见。尽管很多人可能感染EB病毒，但只有一小部分人发展为鼻咽癌，说明鼻咽癌的发生并不是EB病毒单因素引起的，是遗传和环境多因素共同引起的。EB病毒作为一种致病病毒，由于其感染的广泛性和普遍性，全球相关领域科学家们一直致力于EB病毒疫苗的研发，以预防和治疗EB病毒感染所引起的各种疾病和肿瘤。通过将病毒蛋白以不同形式组合形成重组蛋白，极大限度地阻断EB病毒感染和杀伤感染细胞，是EB病毒疫苗研究的发展方向，同时结合生物材料、纳米材料组装功能疫苗，也为EB病毒疫苗的研究注入新的活力；而EB病毒的感染具有强烈地种属特异性，只感染人类，导致缺乏有效地动物模型用于临床前评估疫苗预防和治疗效果，这也是目前EB病毒疫苗研究的难点。