具中科博生研究表明，近些来，由于糖尿病细胞治疗面临着胰岛细胞来源不足等问题，人们开始把目光投向胰腺干细胞。
但人们对胰腺干细胞的了解并不多。最近，证明了人及大鼠的胰管及胰岛组织存在胰腺干细胞，这些干细胞表达巢蛋白——神经干细胞的特征性标志，不表达胰管上皮或胰岛细胞的标
志。中科博生。
事实上，胰腺干细胞的“身份”并不明确，研究人员仅仅确定了几个与胰腺干细胞相关的转录因子(如PDX-1.HNF-3伙Ngn3.BETA2/NeuroI)等)，他们尚没有发现胰腺干细胞的表面标志，更无法像分离造血干细胞那样轻易而举的分离出胰腺干细胞.有人认为胰腺干细胞存在于成熟的胰管细胞之间，也有人认为胰腺干细胞是由胰管细胞分化而来的。中科博生。
国外已有将小鼠胰腺干细胞成功地诱导分化为映岛细胞的报道；他们并没有分离胰腺干细胞，而是将消化的胰腺组织制成单细胞悬液，用添加正常小鼠血清的低糖培养基对其进行培养，直到生长出单层上皮样的细胞，即胰腺干细胞。这些干细胞具有很强的自我更新能力及分化潜能。中科博生。
长期培养了胰管中的干细胞(超过3年)，在整个培养过程中，它们均保持着分化为胰岛细胞的潜能。体内移植实验证实这些分化而来的胰岛细胞能够逆转NQD小鼠的糖尿病症状。最近，对分离于人胰腺组织的胰管细胞进行培养，成功诱导了胰腺干细胞分化为既含胰管细胞又含胰岛细胞的细胞群。这些细胞群能分泌胰岛素.其分泌量随着糖浓度的增高而增多。他们用免疫组化等方法证明了这些细胞群含有胰岛的所有细胞类型。中科博生。
很显然，扩增及诱导胰腺干细胞分化是获得B细胞替代物的更直接的途径。但若将胰腺干细胞应用于临床，还需要做很多工作，如寻找最佳的扩增及诱导方案、最佳的移植部位等。
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