生活中我们经常听到诸如消化系统、表皮组织、生殖器官等词，那么这里的组织、系统、器官都是什么意思呢？它们是不同的生命系统结构层次。生命系统结构层次从小到大为细胞-组织-器官-系统-个体-种群-群落-生态系统-生物圈。我们从小到大说一说各个层次。
1.细胞
细胞在生命系统的结构层次中是最基本的。也许有人会说，细胞以下还有蛋白质、糖类、脂类、核酸等大分子物质啊？大分子物质再向下还有C、H、O、N等元素啊？生命系统中为什么不包含这些呢？那是因为细胞可以独立完成诸如新陈代谢、生殖与遗传、维持稳态、进化等全部或部分生命活动，是生物结构和功能的基本单位，而生物大分子是无法独立完成这些生命活动的。所以说，细胞是生命系统的最基本单位。
血液中的血细胞2.组织
组织是由许多形态相似，结构、功能相同的细胞和细胞间质联合在一起构成的细胞群。如洋葱的表皮细胞呈扁平状，近似长方形。这样的细胞聚集在一起就像摞积木一样，可以排列的很紧密，就形成了保护组织，起到保护植物的作用。还有植物的根尖、茎尖里，有一群细胞壁薄，细胞质浓厚，体积较小，保持高度分裂能力的细胞。这群细胞组成了分生组织，能使植物不断生长。
分生组织3.器官
多种不同的组织结合起来，就构成了器官。器官具有一定的形态和功能，可以实现一定的生理机能。动物的器官如胃、肺、眼、脑、心等。植物的器官比较简单，通常包括根、茎、叶、花、果实、种子六部分。
4.系统
系统由多个器官构成，这些器官能够共同完成一种或几种生理功能。如人的呼吸系统，由鼻、咽、喉、气管、支气管及肺等器官组成。通过呼吸系统，实现了人体与外界空气进行气体交换。当然，氧气进入人体后，还需要通过循环系统才能被组织细胞利用。系统之间的协调配合，使各种复杂的生命活动得以正常进行。
5.个体
由不同的器官或系统协调配合共同完成复杂的生命活动的生物，就是个体。例如：一棵树，一只鸟。当然，对于单细胞动物来说，一个细胞就构成的一个个体。
6.种群和群落
同一时间生活在一定自然区域内，同种生物的所有个体，构成种群。比如一片森林里所有的某种野兔。种群中的个体并不是机械地集合在一起，而是彼此可以交配，并通过繁殖将各自的基因传给可育后代。
同一时间内聚集在一定区域中各种生物种群的集合，构成群落。比如一片森林里所有的生物，包括植物、动物和微生物。群落中的各种生物种群也不是随意集合在一起的，而有机结合在一起形成一个稳定的结构。
7.生态系统和生物圈
由生物群落与它的无机环境相互作用形成的统一整体叫作生态系统。如热带雨林生态系统，就是由雨林中的所有群落和雨林中的无机环境，如阳光、水、无机盐、空气、有机质、岩石等构成。注意，我们说的不是生命系统吗？为什么这里引入了无机环境？因为生物和环境之间相互影响、相互制约，并处于相对稳定的动态平衡状态。所以，在群落的基础上引入无机环境，在更高层次上对生命系统进行定义与研究。
生物圈也是生态系统，只不过它是最大的生态系统，它是指地球上所有的生物与其环境的总和。生物圈在生命系统机构层次中也是最顶级的。
8.几个特例
①植物由各器官组合构成个体，因而没有系统层次。
②单细胞生物，本身就是细胞层次，也是个体层次。
③病毒没有细胞结构，不属于生命系统的任何层次，但病毒也是生物。
结语：从细胞到生物圈，生命系统层层相依，又有各自特定的组成、结构和功能，它们共同谱写出一曲华美的生命乐章，绘就出地球上瑰丽的生命画卷。