一、地下部和地上部的相关
地下部是指地下器官，如根、块茎及鳞茎等。地上部是指地上器官，包括茎、叶。所谓根冠比（root/top，R/T），就是地下部分重量与地上部分重量的比值。
地下部与地上部的生长是相互依赖、相互促进的。“根深叶茂”，“本固枝荣”就是它们协调关系的很好总结。根和地上部生长的协调，主要是营养物质和生长调节物质的相互交换供应。地上部所需的水分、矿物质、氨基酸和细胞分裂素等是由根部供给的。根所需要的糖、维生素等是由地上部的叶子制造的。
植物地下部与地上部的生长也存在相互抑制和制约的一面。这反映在根冠比（R/T）的变化上。如根和地上部分生长都需要水分，但根系生活在潮湿土壤中，容易得到水分，地上部依靠根系供给水分，又由于蒸腾丧失大量水分，因此，当土壤水分不足时，对地上部生长的影响远比对根系的影响大。这时会增加根的相对重量，而减少地上部的相对重量，根冠比上升，出现根系抑制地上部生长的现象。当土壤水分较多时，由于土壤通气不好，会使根系生长受阻，而地上部由于水分足，生长旺盛，使根冠比下降。水稻生产中出现的“旱长根、水长苗”现象，就是水分供应不同引起根冠比变化所致（表9-3）。
在矿质元素中，氮和磷对根冠比的影响较大。当多施氮肥对，有利于地上部蛋白质的合成，使茎叶生长旺盛，同时消耗较多糖，进入根的糖少了，根的生长受抑制，因此，根冠比下降。相反，缺氮时，根冠比变大（表9-4）。磷肥有利于枝叶内的碳水化合物向根部运输，促进根生长，因此，多施磷肥能使根冠比增大。