线粒体是细胞质上的一个细胞器，它拥有自身的遗传物质和遗传体系。
它存在于大多数细胞中，是细胞中制造能量的结构。
线粒体的主要功能是进行氧化磷酸化合成ATP为细胞生命活动提供直接能量，合成人体生命活动所需95%以上的能量，被喻为机体细胞的”动力工厂“或“发电机”。
除了为细胞供能外，线粒体还参与诸如细胞分化、细胞信息传递和细胞凋亡等过程，并拥有调控细胞生长和细胞周期的能力，与细胞的生命活动息息相关。
线粒体结构和功能的改变会引起细胞结构和功能的变化
随着衰老科学的发展，人们发现，衰老是细胞的一个生理生化过程，线粒体与衰老存在着必然的联系。研究发现，细胞的衰老与线粒体结构变化和膜通透性有关。由于衰老过程中脂质的氧化产生氧自由基使线粒体DNA基因丢失、断裂或缺失突变和RNA也发生合成缺陷或不被合成引起基因表达异常或不表达使线粒体膜上或膜内功能蛋白质异常或缺乏不能行使正常的生理功能从而引起细胞的衰老甚至死亡。