历史上很多圣人和精神领袖都因为种种原因进行过断食，这只是巧合吗？
禁食史：在圣经时代，禁食是精神生活的一部分。在开始他的事工之前，耶稣禁食了40天。希腊历史学家亚里士多德认为，由于经常禁食，埃及人比希腊人更健康。引用他的话说：“埃及人是最健康的人，因为他们每个月都有3天通过断食和灌肠进行自我净化。”希腊哲学家柏拉图说：“我渴望更高的精神和身体效率。”他说他觉得断食可以帮助他提高精神和身体能量。研究表明，柏拉图是正确的，因为禁食可以提高我们的代谢灵活性和身体及精神能量。
代谢灵活性和能量效率
当我们开始了解禁食对身体的益处时，我们需要了解一些基本术语，比如代谢灵活性和能量效率。
代谢灵活性：能够改变我们的新陈代谢，以满足我们的环境需求。
能量效率：以最有效的方式利用我们的能量来调节身体的所有需求。
远古人类不得不适应许多不同的环境挑战，不得不为了生存而奔跑、攀爬、战斗和杀戮。我们的祖先并不总能顺利获得食物，而且经常会有食物短缺和饥荒的时期，这些挑战激发了相应的生理机能，并通过改变新陈代谢以应对面临的严苛环境，为他们提供了更强大的生存优势。
在21世纪的今天，我们基本上可以坐下来整天窝在沙发看电视，同时吃着汉堡和薯条等垃圾食品，这导致我们的代谢灵活性和能量效率逐渐降低，这使我们作为一个物种变得更弱，更容易受到慢性疾病的影响。
改善代谢灵活性
具有高水平代谢灵活性和能量效率的人将能够全天候保持高水平的精力来完成特定任务，他们也能够敏锐而清晰地思考。有许多不同的方法可以改善一个人的整体代谢灵活性和能量效率。
间歇性禁食的5个好处
1.禁食可以改善免疫系统
间歇性禁食可以降低体内释放的炎性细胞因子水平。有研究表明，禁食减少了这些炎症反应，如果您有中度至重度过敏症，间歇性禁食也可以通过免疫调节起到改善作用。
2.禁食刺激细胞自噬
禁食也刺激自噬过程，身体分解受损的细胞和异常发育的细胞以回收能量。自噬过程是先天免疫系统的一部分，这种分解代谢过程有助于身体摆脱细胞内的病原体以及异常的癌细胞增生，保护大脑和组织细胞免受炎症侵扰。
3.禁食改善并修复基因
研究表明，在食物短缺和饥荒期间，细胞的寿命更长。间歇性禁食通过作用于某些基因修复机制来增强细胞再生。我们使用更少的能量来修复细胞，而不是分裂和创造新的细胞。当食物消耗量低时，身体会减慢细胞分裂以节省能量，这是一个非常重要的发现，因为癌细胞是由非常快速和失控的细胞分裂驱动的。通过这种方式，禁食行为可以对癌细胞的生长起到一定抑制作用，控制这种细胞修复过程的主要激素是生长激素（HGH）。HGH有利于脂肪燃烧和肌肉组织保留，它标志着身体使用氨基酸和酶修复组织胶原蛋白，从而改善肌肉、肌腱、韧带和骨骼的整体功能。美国Intermountain医疗中心心脏研究所的研究人员发现，禁食24小时的男性循环HGH增加了％，女性HGH则增加了％，同时禁食个体显着降低了甘油三酯，提高了高密度脂蛋白胆固醇，血糖也很稳定。
4.禁食可提高胰岛素敏感性
数千年的进化使我们的身体发展出一种保护机制，以适应食物丰富和稀缺的交替，在食物短缺期间，我们的细胞对胰岛素变得更敏感，因为胰岛素可以确保每一份食物都能有效地使用或储存。在食物丰富时，身体使细胞对胰岛素脱敏，以避免摄入过多多余热量，这会导致胰岛素水平升高，脂肪储存、体内氧化应激和炎症状况增加。
今天，我们拥有大量的食物来源。我们可以随时随地的吃。事实上，许多健康专家建议全天吃5-6顿小餐。然而这正是向身体发送过剩信号，抑制具有强大抗衰老作用的关键组织修复激素，同时保持胰岛素全天都在高位，身体更容易储存脂肪并诱发炎症。断食可以减少胰岛素分泌并改善细胞胰岛素敏感性。
5.间歇性禁食改善慢性疾病
患有自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、结肠炎和克罗恩病）的个体在间歇性禁食的情况下症状普遍有很大改善，断食过程减少了这些个体的炎症并改善免疫系统。已知癌细胞具有比正常细胞多10至70倍的胰岛素受体，并且依赖无氧代谢葡萄糖作为能量，间歇禁食抑制癌细胞的作用已经得到科学证实。
如何进行间歇性断食：
间歇性断食一般建议在12-36小时的范围内进行，如果您以前从未做过间歇性断食，请从12小时断食期的方式开始并坚持一段时间，晚餐七点吃完当晚不再进食就可以轻松达到12小时断食。第二天早上醒来时，喝-1毫升水，可以延缓饥饿并延长断食时间。
结论：
间歇性断食可以改善慢性疾病的发展，也可以改善身体和精神健康，尽早开始练习间歇性断食可以提前获益！